I vårt fylke døde fler enn hvert 10. barn før ett års alder. Det var farlig å bli født, og farligst var det å komme til verden utenfor ekteskap - der var overdødeligheten opptil 100% høyere enn for barna født i et ekteskap. Årsaken var at ugifte mødre som oftest bodde under dårligere sosiale og økonomiske forhold under svangerskap og fødsel enn de gifte.

 

Kurve som viser spedbarnsdødelighet, barn av gifte og ugifte mødre 1901 - 1961.. FHI.

 

Og verst var det i byene - ved begynnelsen av 1900-tallet hadde byene 44 % høyere spedbarnsdødelighet enn bygdene. I byene var boligstandarden lavere, og mange kvinner var i arbeid. De fleste dødsfall i det første leveår skyldtes underernæring og sykdommer oppstått som følge av smitte fra omgivelsene. Fødselsomsorg ble ikke ansett som noe offentlig ansvar, og det var få eller ingen kommunalt ansatte jordmødre på denne tiden.

I tillegg kom byrden av det sosiale stigma - det var forbundet med stor skam å føde "uekte" barn.

 

Kilder:

Dødelighet blant spedbarn i Norge 1901 - 1963, Julie E. Backer og Øystein Aagenæs (1966), Samfunnsøkonomiske studier, SØS 17/1966. Statistisk sentralbyrå.

Folkehelse i Norge 1814-2014, Folkehelseinstituttet, 2015. (https://www.fhi.no/nettpub/hin/folkehelse-i-historien/folkehelse-i-norge-1814---2014/)